În cadrul unei serii de evenimente care au avut loc săptămâna trecută, Trump, în vârstă de 79 de ani, a apărut cu modificări de culoare ale pielii sau învineţire uşoară pe dosul mâinii stângi, pe lângă vânătaia mai persistentă de pe mâna dreaptă, vizibilă de luni de zile.
Noua vânătaie pare să complice explicaţia Casei Albe, potrivit căreia Trump a dezvoltat vânătăile din cauza strângerilor de mână constante şi a regimului regulat cu aspirină, care poate face ca astfel de echimoze să fie mai frecvente.
Şi, deşi experţii medicali au declarat pentru CNN că nu există motive noi de îngrijorare, numind-o o afecţiune probabil benignă, frecventă la persoanele în vârstă, ei au avertizat că reticenţa lui Trump de a fi mai transparent în privinţa sănătăţii sale nu face decât să intensifice atenţia pe care a încercat să o evite tot anul.
„Doar alimentează ciclul curiozităţii”, a spus dr. Jeffrey Linder, şeful secţiei de medicină internă generală de la Facultatea de Medicină Feinberg a Universităţii Northwestern. „El se află în ochii publicului, are o anumită imagine pe care vrea să o prezinte şi chiar şi aceste lucruri minore îi afectează imaginea”, spune Linder.
Vânătăile recente de pe mâna stângă a lui Trump reprezintă cea mai recentă evoluţie care alimentează speculaţiile cu privire la starea sa de sănătate de când s-a întors la Casa Albă – un subiect sensibil pentru el, pe care a încercat să-l contracareze lăudându-se frecvent cu vigoarea sa.
Trump a câştigat alegerile de anul trecut, în parte, alimentând îngrijorările alegătorilor cu privire la vârsta şi starea fizică şi mintală a fostului preşedinte Joe Biden. Trump a continuat să-l folosească pe Biden, în vârstă de 83 de ani, ca argument retoric şi a respins orice comparaţie cu fostul preşedinte, în ciuda vârstei apropiate, discreditând adesea fragilitatea predecesorului său şi subliniind propriile evenimente publice întrebând: „Credeţi că Biden ar putea face asta?”
Cu toate acestea, deşi Trump a menţinut un program public mult mai activ, el a fost totuşi urmărit uneori de propriile sale probleme de sănătate. După ce fotografii au arătat, în vară, că avea picioarele umflate, Casa Albă a anunţat în iulie că Trump a fost diagnosticat cu insuficienţă venoasă cronică – o afecţiune frecventă la persoanele în vârstă.
Întrebată săptămâna aceasta despre vânătăile de pe mâna stângă a lui Trump, Casa Albă a refuzat să ofere o nouă explicaţie. „Preşedintele Trump este un om al poporului şi se întâlneşte cu mai mulţi americani şi le strânge mâna zilnic decât orice alt preşedinte din istorie”, a declarat secretarul de presă Karoline Leavitt.
Mai mulţi experţi medicali care au analizat fotografiile mâinii stângi a lui Trump au declarat pentru CNN că echimoza nu era probabil rezultatul strângerilor de mână – având în vedere că Trump este dreptaci –, ci că vârsta sa şi tratamentul cu aspirină ar putea explica acest lucru.
„Vânătăile pot fi pur şi simplu un eveniment izolat, când ai un traumatism, când te loveşti de ceva”, a spus dr. Jonathan Reiner, profesor la Facultatea de Medicină şi Ştiinţe ale Sănătăţii a Universităţii George Washington şi cardiolog de lungă durată al fostului vicepreşedinte Dick Cheney. „Aspirina te face mai predispus la sângerare”, a precizat el.
Reiner, care a avertizat că nu l-a examinat personal pe Trump, a adăugat că vede frecvent vânătăi similare la pacienţii care iau medicamente anticoagulante mai puternice decât aspirina, ceea ce ridică întrebări cu privire la faptul dacă Trump a dezvăluit toate medicamentele pe care le ia.
Astfel de medicamente sunt comune şi nu indică o problemă de sănătate mai gravă, a spus el, referindu-se la dezvăluirea lui Biden cu privire la utilizarea anticoagulantului Eliquis în timpul mandatului său.
„Întrebarea acum este mai puţin medicală cât una de transparenţă”, a spus Reiner.
Casa Albă nu a răspuns la întrebările despre medicamentele pe care le ia Trump şi dacă le-a dezvăluit pe toate, criticând în schimb atenţia acordată stării sale de sănătate. „Orice aşa-zişi profesionişti din domeniul medical care se angajează în diagnostice de pe fotoliu sau speculaţii false în scopuri politice încalcă în mod clar jurământul lui Hipocrate pe care l-au depus şi ar trebui să se examineze la cap”, a spus directorul de comunicare Steven Cheung într-o declaraţie.
De la vânătăi la somnolență
Trump are de mult timp vânătăi pe mâna dreaptă, despre care CNN a relatat că existau înainte de întoarcerea sa la Casa Albă. Dar acestea au atras mai multă atenţie după ce a început să încerce să le acopere cu fond de ten gros şi bandaje sau să le ascundă de camere cu cealaltă mână – mişcări care nu au făcut decât să sporească suspiciunile.
Casa Albă a abordat problema vânătăii de pe mâna dreaptă în acelaşi timp cu anunţul diagnosticului său de insuficienţă venoasă cronică. O scrisoare publicată de medicul său la acea vreme spunea: „Preşedintele Trump se bucură în continuare de o sănătate excelentă”.
În octombrie, Trump s-a întors la spitalul militar Walter Reed după controlul medical din aprilie pentru o a doua vizită neaşteptată, pe care Casa Albă a calificat-o drept un control „de rutină”, înainte ca preşedintele să dezvăluie ulterior că a făcut un RMN. Dezvăluirea vagă – Trump a spus iniţial că rezultatul a fost „perfect”, dar a spus totodată reporterilor că nu ştie care parte a corpului său a fost scanată – şi reticenţa administraţiei de a oferi mai multe detalii au stârnit o serie de îngrijorări cu privire la motivul pentru care medicii săi au solicitat scanarea.
Câteva săptămâni mai târziu, medicul lui Trump, dr. Sean Barbabella, a declarat într-o notă că imagistica medicală a lui Trump a vizat sistemele cardiovascular şi abdominal şi că ambele au arătat rezultate „perfect normale”. El a adăugat că „imagistica avansată a fost efectuată deoarece bărbaţii din grupa sa de vârstă beneficiază de o evaluare amănunţită a sănătăţii cardiovasculare şi abdominale”.
Reiner a declarat la CNN la momentul respectiv că screeningul medical al lui Trump nu este o procedură standard. „Aceasta a fost efectuată, evident, ca răspuns la unele preocupări clinice”, a spus el. Motivul examinării „probabil nu este atât de grav”, a adăugat el, dar a sugerat că ar fi mai bine ca administraţia să fie mai deschisă pentru a evita speculaţiile.
În interiorul Casei Albe, oficialii s-au arătat iritaţi de cererile de divulgare a mai multor informaţii, considerând că aceste întrebări sunt în primul rând motivate politic şi au scopul de a semăna îndoieli cu privire la vitalitatea lui Trump.
După ce preşedintele a părut să aţipească în timpul unui eveniment în Biroul Oval luna trecută, Casa Albă a negat că acesta ar fi adormit şi a calificat acest lucru drept „o poveste fără sens”. Un articol al The New York Times publicat câteva zile mai târziu, în care se examina starea de sănătate şi programul zilnic al lui Trump, a provocat furia personală a preşedintelui, care l-a calificat într-o postare drept „un articol defăimător”. Însă, în timpul unei şedinţe a Cabinetului, la începutul acestei luni, Trump a petrecut din nou o oră aparent aţipind. (Casa Albă a respins acuzaţiile, afirmând că Trump „a ascultat cu atenţie şi a condus întreaga şedinţă maraton a Cabinetului, care a durat trei ore”).
Acum, fotografiile cu mâna stângă a lui Trump – care circulă deja de câteva zile pe reţelele sociale – se adaugă la ceea ce văd alegătorii când îl privesc pe preşedintele aflat la al doilea mandat, care se apropie de vârsta de 80 de ani.
Timothy Naftali, istoric prezidenţial şi cercetător la Şcoala de Afaceri Internaţionale şi Publice a Universităţii Columbia, a avertizat că, deşi toate administraţiile se confruntă cu presiunea de a fi transparente în ceea ce priveşte sănătatea preşedintelui, insistenţa lui Trump de a proiecta o imagine de vitalitate neclintită înseamnă că şi cele mai mici semne de vulnerabilitate sunt susceptibile de a atrage o atenţie intensă.
„Preşedintele nu este tânăr”, a spus el. „Şi când lucrurile sunt supraevaluate şi apoi se percepe o deficienţă, importanţa acesteia este amplificată”, punctează Naftali.