Varianta, cunoscută sub numele de BA.3.2, a fost detectată în mai multe state. De asemenea, tulpina a fost găsită în trei probe de apă uzată provenite de la avioane și în 132 de probe de apă uzată colectate din peste 20 de state, ceea ce sugerează că răspândirea sa reală este mult mai amplă decât ceea ce observă autoritățile sanitare în acest moment.
Provenită din tulpina Omicron, varianta BA.3.2 a fost detectată pentru prima dată în Africa de Sud în 2024, iar în Statele Unite a apărut în iunie 2025, la un călător sosit din Țările de Jos. Varianta a început să se răspândească accelerat în septembrie 2025 și, de atunci, a fost raportată în 23 de țări.
Noua variantă este distinctă din punct de vedere genetic, lucru care arată că virusul a suferit mutații semnificative, ceea ce îl face greu de recunoscut de către anticorpii formați anterior.
Noua tulpină este „distinctă din punct de vedere genetic de ramurile JN.1 care au circulat în Statele Unite începând cu ianuarie 2024”, au avertizat cercetătorii în raportul săptămânal al Centrului pentru Prevenirea și Controlul Bolilor (CDC).
BA.3.2 prezintă aproximativ 70 până la 75 de modificări genetice la nivelul proteinei spike – acea parte a coronavirusului care îi permite să pătrundă în celulele umane – ceea ce face ca virusul să se răspândească mai ușor și să evite protecția imunitară.
Ocolește anticorpii organismului
Studiile de laborator au demonstrat că noua tulpină BA.3.2 reușește să ocolească anticorpii organismului activați de vaccinurile Covid, „cel mai probabil din cauza mutațiilor proteinei spike”, subliniind necesitatea unor date suplimentare privind eficiența actualelor doze de vaccin.
„Vaccinul ARNm împotriva Covid-19, adaptat pentru tulpina LP.8.1 din sezonul 2025–2026, demonstrează protecție împotriva tulpinilor JN.1 care predomină în prezent, a înregistrat însă cea mai scăzută neutralizare a anticorpilor împotriva variantei BA.3.2 într-un studiu de laborator care a vizat șapte variante diferite. Acest fapt ar putea afecta protecția oferită de vaccin”, au declarat cercetătorii.
Așadar, cât de îngrijorați ar trebui să fie americanii?
BA.3.2 a fost depistată deja în California, Connecticut, Florida, Hawaii, Idaho, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Missouri, New Hampshire, New Jersey, Nevada, New York, Pennsylvania, Rhode Island, Carolina de Sud, Texas, Utah, Vermont, Virginia, Wyoming, Louisiana, Michigan și Ohio.
Totuși, consecințele reale ale acestei variante cu capacitate de „evadare imună” rămân, în mare măsură, de văzut. În prezent, BA.3.2 nu se numără printre variantele Covid dominante în SUA, deși alte ramificații ale Omicron sunt majoritare, conform datelor de monitorizare ale CDC. De asemenea, cazurile raportate până acum nu au prezentat o formă mai severă decât alte infecții.
Pacienții au suprviețuit
Varianta a fost detectată la pacienți spitalizați în lunile decembrie și ianuarie, în trei state americane neidentificate. Printre pacienți s-au numărat doi adulți în vârstă spitalizați, care prezentau și alte afecțiuni de sănătate – inclusiv unul care fusese internat pentru probleme cardiace – și un copil mic care a primit îngrijiri în regim ambulatoriu.
Toți pacienții au supraviețuit, iar cercetătorii au precizat că detectarea variantei la pacienți spitalizați „nu indică neapărat faptul că aceasta cauzează o formă mai severă de boală și nici nu stabilește vreo asociere cu factorii de risc”.
Totuși, având în vedere că boala Covid este considerată acum endemică, virusurile vor continua să sufere mutații, existând în prezent zeci de variante în circulație. Chiar dacă acestea nu se schimbă radical, oamenii de știință avertizează că trebuie să fim pregătiți să ne adaptăm răspunsul în consecință.
Anul acesta, alte boli respiratorii, inclusiv gripa și RSV (virusul sincițial respirator), par să fi depășit Covid-ul în timpul valului sezonier de iarnă. Este probabil să existe o nouă creștere a numărului de cazuri în timpul verii, perioadă care a înregistrat un flux ridicat de îmbolnăviri în fiecare an de la începutul pandemiei în SUA.