Japonia a aprobat oficial reluarea activității celei mai mari centrale nucleare din lume, Kashiwazaki-Kariwa, situată la aproximativ 220 km nord-vest de Tokyo, într-un moment considerat crucial pentru revenirea țării la energia nucleară. Decizia survine aproape 15 ani după dezastrul de la Fukushima, când un cutremur și un tsunami au provocat cea mai gravă catastrofă nucleară de după Cernobîl, ducând la închiderea a 54 de reactoare. De atunci, Japonia a repus în funcțiune doar 14 dintre cele 33 de reactoare operaționale, încercând să reducă dependența de importurile de combustibili fosili.
Decizia a venit după un vot al adunării prefecturii Niigata, care a susținut guvernatorul Hideyo Hanazumi, care pledase pentru repornirea centralei. Kashiwazaki-Kariwa va deveni astfel primul reactor operat de Tokyo Electric Power Co (TEPCO) după dezastrul de la Fukushima. Deși parlamentarii au votat în favoarea repornirii, decizia a scos la iveală diviziuni în comunitatea locală, care rămâne sceptică în privința siguranței și a impactului asupra vieții de zi cu zi, chiar dacă reluarea activității promite noi locuri de muncă și facturi mai mici la electricitate.
În afara clădirii, aproximativ 300 de protestatari s-au adunat în frig, scandând mesaje precum „Fără energie nucleară” sau „Susțineți Fukushima”. Mulți și-au exprimat neîncrederea în TEPCO, punând sub semnul întrebării capacitatea companiei de a gestiona sigur centrala. Purtătorul de cuvânt al TEPCO, Masakatsu Takata, a declarat însă că operatorul rămâne ferm angajat să prevină orice accident și să protejeze locuitorii din Niigata.
Japonia repornește cea mai mare centrală nucleară din lume, la aproape 15 ani de la Fukushima
TEPCO ia în calcul repornirea primului dintre cele șapte reactoare pe 20 ianuarie. Compania s-a angajat să investească 100 de miliarde de yeni (aproximativ 641 de milioane de dolari) în prefectură pe următorii zece ani, încercând să câștige sprijinul localnicilor. Cu toate acestea, un sondaj din octombrie arăta că 60% dintre locuitori considerau că condițiile pentru repornire nu sunt îndeplinite, iar aproape 70% erau îngrijorați de capacitatea TEPCO de a opera centrala în siguranță.
Printre protestatari se numără și Ayako Oga, o fostă locuitoare a zonei afectate de dezastrul de la Fukushima, care a fugit în Niigata împreună cu alte 160.000 de persoane în 2011. Aceasta a declarat că experiența ei îi amintește de riscurile unui accident nuclear și că trauma psihologică cauzată de Fukushima este încă prezentă.
Guvernatorul Hanazumi speră că Japonia va reuși să își reducă dependența de energia nucleară pe termen lung, iar prim-ministrul Sanae Takaichi susține repornirea centralelor ca o soluție pentru securitatea energetică și pentru a limita costurile ridicate ale importurilor de combustibili fosili, care reprezintă între 60% și 70% din producția de energie a Japoniei. Ministerul Comerțului estimează că reluarea activității la Kashiwazaki-Kariwa va crește cu 2% aprovizionarea cu energie electrică a zonei Tokyo.
În contextul creșterii cererii de energie datorită centrelor de date AI și angajamentelor de decarbonizare, Japonia și-a propus să dubleze ponderea energiei nucleare în mixul energetic până în 2040, iar experții consideră că acceptarea publică a repornirii centralei va fi o etapă crucială în atingerea acestor obiective.
În ciuda planurilor guvernamentale și a beneficiilor economice anticipate, pentru victimele Fukushima și activiștii antinucleari, renașterea centralei reprezintă o amintire vie a riscurilor catastrofale pe care le implică energia nucleară. Ayako Oga a subliniat: „Ca victimă a accidentului de la Fukushima, îmi doresc ca nimeni să nu mai sufere vreodată daunele unui accident nuclear, nici în Japonia, nici în altă parte a lumii.”