Ancheta privind atacul armat care a zguduit Universitatea Brown s-a încheiat dramatic joi seară, 19 decembrie, după ce suspectul principal a fost descoperit mort într-un depozit din Salem, statul New Hampshire. Potrivit autorităților, bărbatul s-a sinucis în momentul în care forțele de ordine au încercuit clădirea, punând capăt unei ample operațiuni de căutare desfășurate pe mai multe state.
Informația a fost confirmată de poliție și relatată de BBC și CNN.
Suspectul a fost identificat drept Claudio Valente, în vârstă de 48 de ani, cetățean portughez stabilit în Statele Unite, care studiase la Universitatea Brown în urmă cu aproximativ un sfert de secol. Acesta fusese student doctorand în fizică la începutul anilor 2000, însă, potrivit conducerii universității, nu mai avea nicio legătură cu instituția în prezent.
Urmărire contracronometru și dovezi decisive
Șeful poliției din Providence, Oscar Perez, a explicat că anchetatorii au reușit să ajungă pe urmele suspectului cu ajutorul imaginilor de supraveghere și al informațiilor primite de la cetățeni. Aceste indicii i-au condus către o agenție de închirieri auto, unde a fost descoperit un autoturism abandonat, asociat direct cu Claudio Valente. Mașina avea o plăcuță de înmatriculare care a devenit element-cheie în anchetă.
După localizarea suspectului într-un depozit din New Hampshire, poliția a încercuit zona. În acel moment, Claudio Valente și-ar fi luat viața. În interior au fost găsite o geantă, mai multe arme de foc și obiecte care, potrivit anchetatorilor, corespund probelor descoperite la locul atacului de la Brown.
Chiar și după moartea suspectului, autoritățile subliniază că investigația continuă.
„Faptul că suspectul a fost găsit mort nu înseamnă că ancheta s-a încheiat. Sunt încă multe întrebări fără răspuns”, a declarat Ted Docks, agent special al FBI.
Potrivit acestuia, aproximativ 500 de agenți federali au fost mobilizați pentru a sprijini autoritățile locale.
Ancheta a scos la iveală o legătură tulburătoare între atacul de la Universitatea Brown și uciderea unui profesor al Institutului de Tehnologie din Massachusetts (MIT). Oficialii cred că Claudio Valente l-a omorât pe Nuno Loureiro, profesor la MIT, la domiciliul acestuia din Brookline, la două zile după atacul armat din campusul Brown.
Potrivit poliției,Claudio Valente și Nuno Loureiro au fost colegi de studii la aceeași universitate din Portugalia, între 1995 și 2000. Surse din cadrul forțelor de ordine au declarat pentru CNN că profesorul MIT ar fi fost o țintă directă, în timp ce victimele de la Brown (doi studenți în vârstă de 18 și 19 ani) nu ar fi fost vizate în mod specific.
Cum au legat anchetatorii cele două crime
Procurorul general al districtului Massachusetts, Leah Foley, a detaliat într-o conferință de presă traseul suspectului și elementele care au permis conectarea celor două atacuri. Ancheta a scos la iveală o succesiune clară de evenimente, bazată pe înregistrări video, date financiare și deplasările unei mașini închiriate.
Claudio Valente ar fi închiriat un autoturism din Boston, cu care s-a deplasat la Providence. Vehiculul a fost surprins în repetate rânduri în apropierea campusului Universității Brown, între 1 și 12 decembrie. Pe 13 decembrie, bărbatul a intrat într-un auditoriu în timpul unei sesiuni de studiu și a deschis focul asupra studenților, ucigând doi tineri și rănind alți nouă.
La mai puțin de 24 de ore după atac, suspectul s-ar fi întors în Massachusetts, unde a schimbat plăcuțele de înmatriculare ale mașinii cu unele neînregistrate din statul Maine. Pe 15 decembrie, l-ar fi ucis pe profesorul Loureiro în apartamentul acestuia din Brookline. Imagini de supraveghere îl plasează pe Claudio Valente în apropierea locuinței victimei și surprind momentul în care intră în clădirea unde se afla apartamentul profesorului.
Aproximativ o oră mai târziu, camerele de securitate l-au surprins intrând într-un depozit din Salem, New Hampshire, purtând aceleași haine ca imediat după crimă, locația în care avea să fie găsit mort câteva zile mai târziu.
Președinta Universității Brown, Christina Paxson, a confirmat că Claudio Valente fusese student al instituției pentru o perioadă scurtă, între toamna anului 2000 și primăvara anului 2001, fiind înscris la un program doctoral în fizică. Ea a subliniat însă că acesta nu mai avea nici o legătură actuală cu universitatea.
Autoritățile federale au mai precizat că Claudio Valente a intrat în Statele Unite în 2017 prin programul de imigrare cunoscut drept „loteria diversității” și a obținut ulterior statut de rezident permanent.