Gripa se extinde în această iarnă în regiunea europeană mult mai rapid decât în anii anteriori, iar autoritățile sanitare avertizează că valul de îmbolnăviri exercită deja o presiune vizibilă asupra sistemelor de sănătate din mai multe țări. Biroul Regional al Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) pentru Europa a anunțat că sezonul gripal a debutat cu aproximativ o lună mai devreme decât era de așteptat, o situație considerată atipică pentru regiune.
Potrivit datelor centralizate de OMS, activitatea gripală este ridicată sau foarte ridicată în cel puțin 27 dintre cele 38 de state care raportează constant informații epidemiologice. În unele țări, impactul este deosebit de sever: în Irlanda, Kârgâzstan, Muntenegru, Serbia, Slovenia și Regatul Unit, peste jumătate dintre pacienții care s-au prezentat la medic cu simptome asemănătoare gripei au fost confirmați pozitiv.
O tulpină gripală dominantă pune presiune pe spitalele europene
Directorul regional al OMS pentru Europa, Hans Kluge, a subliniat că, deși gripa este o boală sezonieră obișnuită, actualul sezon are particularități îngrijorătoare. Principalul factor care explică această evoluție este apariția unei noi tulpini dominante de virus gripal A(H3N2), cunoscută ca subclada K, care s-a răspândit rapid în regiune.
Conform estimărilor OMS, această variantă este responsabilă în prezent pentru până la 90% din toate cazurile de gripă confirmate în Europa. Reprezentanții organizației precizează însă că, până în acest moment, nu există indicii că noua tulpină ar provoca forme mai grave ale bolii față de cele întâlnite în sezoanele precedente.
Datele preliminare din Regatul Unit arată că vaccinul antigripal utilizat în acest sezon oferă protecție împotriva complicațiilor severe asociate tulpinii A(H3N2), chiar dacă nu reușește întotdeauna să prevină infectarea. OMS insistă că vaccinarea rămâne cea mai eficientă metodă de prevenție, mai ales pentru persoanele vulnerabile.
În categoriile cu risc crescut sunt incluse persoanele vârstnice, pacienții cu boli cronice, femeile însărcinate, copiii, dar și personalul medical, care este expus constant la virus. Pentru aceste grupuri, vaccinarea poate face diferența între o formă ușoară și una cu potențial grav.
Specialiștii avertizează că numărul îmbolnăvirilor este de așteptat să continue să crească în următoarele săptămâni, cu un vârf probabil la finalul lunii decembrie sau la începutul lunii ianuarie. Deși majoritatea persoanelor infectate se recuperează fără complicații majore, OMS recomandă ca pacienții cu simptome severe sau cu probleme medicale preexistente să solicite asistență medicală.
Autoritățile sanitare monitorizează evoluția situației, în contextul în care un sezon gripal timpuriu și intens poate suprasolicita spitalele chiar în perioada sărbătorilor de iarnă.