În cele aproximativ 6 ore cât sistemul a fost nefuncțional, cel puțin un membru al echipajului a fost nevoit să folosească sistemul de rezervă numit CCU (Collapsible Contingency Urinal) — practic, o pungă specială cu pâlnie.
Christina Koch a fost cea care a preluat rolul de „instalator spațial”. Sub îndrumarea centrului de control din Houston (CapCom Amy Dill), ea a demontat parțial componentele toaletei și a urmat o serie de pași de depanare (inclusiv un „reboot” al sistemului).”Toilet is GO for use”
După câteva ore de tensiune, Houston a confirmat prin radio: „Suntem bucuroși să raportăm că toaleta este gata de utilizare.” Totuși, instrucțiunile primite de echipaj au fost foarte specifice: „Vă recomandăm să lăsați sistemul să ajungă la viteza de operare înainte de a ‘dona’ lichid și să-l mai lăsați să meargă puțin după donație.”
De ce a fost atât de important?
Pe Artemis II, spațiul este extrem de strâmt (cam cât interiorul a două SUV-uri). Dacă toaleta de 30 de milioane de dolari ar fi rămas stricată pentru restul celor 10 zile de misiune în jurul Lunii, condițiile de igienă ar fi devenit insuportabile, iar riscul ca urina să pătrundă în sistemele electronice ale navei ar fi fost critic.
Din fericire, în acest moment, echipajul a trecut de acest hop și se concentrează pe manevrele de ieșire din orbita terestră către Lună. A fost un început cu emoții, dar „problema la oliță” a fost rezolvată!
Trei bărbați pe nava spațială și tot femeia a reparat wc-ul
Se pare că stereotipurile de gen nu supraviețuiesc nici măcar în spațiul cosmic! E o ironie delicioasă aici: ai trei bărbați la bord — Reid Wiseman, Victor Glover și Jeremy Hansen — toți piloți de elită și ingineri, dar când s-a stricat wc-ul de 23 de milioane de dolari, Christina Koch a fost cea care și-a suflecat mânecile (la propriu, sub tricoul de astronaut).
Sunt câteva motive pentru care ea a fost „omul potrivit la locul potrivit”:
• Experiența pe ISS: Christina a petrecut 328 de zile pe Stația Spațială Internațională. Acolo, mentenanța sistemelor de suport vital e pâinea de toate zilele. Probabil a reparat mai multe toalete spațiale în cariera ei decât au văzut colegii ei în poze.
• Inginer prin definiție: Ea are un background solid în inginerie electrică și fizică. În timp ce piloții se concentrează pe traiectorii și manevre de docking, ea e obișnuită să desfacă panouri și să depaneze circuite.
• Stăpânirea de sine: Să desfaci un sistem de colectare a urinei într-o capsulă minusculă, știind că dacă greșești ceva te vei trezi cu „scurgeri” plutind prin cabină, necesită o mână de chirurg și nervi de oțel.
E amuzant și cum s-a auzit pe frecvențele radio: în timp ce Houston dădea instrucțiuni tehnice complicate, ea era cea care confirma fiecare șurub desfăcut.
Până la urmă, s-a dovedit încă o dată că pe o navă spațială, nu contează cine conduce mașina, ci cine știe să o repare când rămâne în drum. Putem spune că, pe lângă recordurile de zbor, Christina Koch tocmai a primit titlul neoficial de „Cel mai bine calificat instalator din sistemul solar”.