Potrivit informațiilor transmise de armata Statelor Unite, aeronava prăbușită este un avion-cisternă de tip KC-135 Stratotanker, folosit pentru realimentarea în aer a altor avioane militare. Incidentul s-a produs în vestul Irakului, în timp ce aparatul participa la o misiune în cadrul operațiunilor militare desfășurate în regiune. Comandamentul militar american pentru Orientul Mijlociu a confirmat pierderea aeronavei și a transmis că echipele de intervenție au fost mobilizate imediat după producerea incidentului.
„Operaţiunile de salvare sunt în desfăşurare”, a precizat CENTCOM într-un comunicat oficial.
În momentul misiunii, două aeronave erau implicate în operațiune. Una dintre ele s-a prăbușit, în timp ce cea de-a doua a reușit să aterizeze în siguranță. Deocamdată, autoritățile americane nu au oferit informații clare despre numărul persoanelor aflate la bordul avionului sau despre starea echipajului.
„Informaţii suplimentare vor fi furnizate pe măsură ce situaţia evoluează”, a transmis CENTCOM, care a cerut „răbdare” până la finalizarea verificărilor și colectarea tuturor datelor.
Reprezentanții armatei americane au precizat că încearcă să obțină cât mai repede detalii pentru a putea oferi explicații familiilor militarilor implicați în incident.
Armata SUA: prăbușirea nu a fost provocată de focuri ostile
În prima reacție oficială, armata americană a transmis că, potrivit datelor preliminare, prăbușirea avionului nu ar fi fost provocată de focuri ale inamicului, dar nici de un incident provocat accidental de forțe aliate.
„Pierderea avionului KC-135 Stratotanker nu a fost provocată de tiruri ostile sau amice”, au precizat oficialii CENTCOM.
Totuși, ancheta este în desfășurare, iar autoritățile militare americane spun că vor oferi informații suplimentare pe măsură ce analiza tehnică avansează.
La scurt timp după comunicatul armatei americane, o grupare armată din Irak a transmis un mesaj complet diferit. Rezistenţa Islamică din Irak, o alianță de facțiuni armate susținute de Iran, a revendicat responsabilitatea pentru doborârea avionului american. Potrivit unui comunicat citat de agenția Reuters, gruparea susține că aeronava militară a fost doborâtă intenționat.
„Aeronava KC-135 a fost doborâtă în apărarea suveranităţii şi spaţiului aerian al ţării noastre”, au transmis reprezentanții grupării.
Al patrulea avion american pierdut în conflictul din regiune
Incidentul are loc într-un moment extrem de tensionat în Orientul Mijlociu, unde conflictul regional continuă să se intensifice. Prăbușirea avionului KC-135 reprezintă al patrulea aparat de zbor american pierdut de la începutul conflictului legat de Iran. Anterior, trei avioane de vânătoare F-15 au fost pierdute în Kuweit, după ce au fost lovite accidental de focuri prietenești.
În ultimele zile, mai multe baze militare și obiective strategice din Orientul Mijlociu au fost vizate de atacuri cu drone sau rachete, iar tensiunile dintre Statele Unite, Iran și aliații acestora au crescut semnificativ.
Aeronava implicată în incident este un Boeing KC-135 Stratotanker, unul dintre cele mai importante avioane de realimentare în aer utilizate de forțele armate americane. Avionul are o lungime de aproximativ 41,5 metri și o anvergură a aripilor de aproape 40 de metri. Este propulsat de patru motoare cu reacție și poate transporta o cantitate foarte mare de combustibil. În funcție de configurație, capacitatea sa de încărcare depășește 38 de tone de combustibil, care poate fi transferat altor aeronave militare în timpul zborului. Astfel de avioane sunt esențiale pentru operațiunile aeriene pe distanțe mari, deoarece permit avioanelor de luptă și bombardierelor să rămână în aer mult mai mult timp fără a fi nevoie să aterizeze pentru alimentare.
Ancheta privind cauza exactă a prăbușirii aeronavei KC-135 continuă, iar autoritățile americane spun că vor face publice noi informații imediat ce vor avea date confirmate despre incident și despre situația echipajului aflat la bord.