Escaladarea tensiunilor militare din Orientul Mijlociu a provocat un adevărat blocaj în transportul aerian, lăsând zeci sau chiar sute de mii de pasageri fără posibilitatea de a pleca din regiune. Închiderea unei mari părți a spațiului aerian, din cauza riscului ca rachetele lansate în conflictul dintre SUA, Israel și Iran să lovească aeronave civile, a dat peste cap rețelele globale de zboruri.
Guvernele din numeroase țări au început operațiuni de urgență pentru repatrierea propriilor cetățeni rămași blocați în aeroporturi sau orașe din zonă. În același timp, companiile aeriene încearcă să găsească soluții pentru a relua, măcar parțial, transportul de pasageri.
Aeroportul Dubai, paralizat de criză
Unul dintre cele mai afectate puncte ale rețelei aeriene mondiale este aeroportul din Dubai, considerat cel mai aglomerat hub internațional de transport aerian. În mod normal, peste o mie de zboruri decolează sau aterizează zilnic aici.
Închiderea parțială a spațiului aerian din regiune a dus însă la anulări în masă și la perturbarea rutelor globale, în special pe traseele foarte populare dintre Australia și Europa. Ca efect imediat, prețurile biletelor pe aceste rute au început să crească semnificativ.
După câteva zile de blocaj aproape total, unele companii aeriene au început timid să reia anumite curse. Transportatorii din Emiratele Arabe Unite au anunțat operarea unui număr limitat de zboruri prin coridoare aeriene considerate sigure.
Companiile Emirates și Etihad Airways au reluat câteva curse din Dubai și Abu Dhabi, în timp ce Qatar Airways a anunțat că începe zboruri speciale pentru pasagerii blocați. Acestea pleacă din Muscat, în Oman, spre mai multe orașe europene importante, printre care Londra, Berlin și Roma, dar și din Riad spre Frankfurt.
Pentru Qatar Airways, acestea sunt primele curse operate după ce hub-ul său principal din Doha a fost închis temporar în urma atacurilor asupra Iranului.
O reconciliere surprinzătoare în Golf
Criza aeriană a produs și o schimbare neașteptată pe scena geopolitică din regiune. Arabia Saudită a permis companiei Qatar Airways să opereze zboruri de pe aeroportul din Riad, o decizie care contrastează puternic cu tensiunile dure dintre cele două state din ultimii ani.
Relațiile dintre Riyad și Doha au fost marcate în trecut de conflicte diplomatice și economice severe. La un moment dat, Arabia Saudită a blocat complet spațiul aerian pentru aeronavele qatareze, a închis singura frontieră terestră cu Qatarul și a impus restricții maritime.
Într-un episod extrem de tensionat, autoritățile saudite au amenințat chiar că vor construi un canal care să transforme Qatarul într-o insulă izolată.
Faptul că acum cele două state cooperează arată cât de puternic a schimbat situația actuală echilibrul regional, amenințările venite dinspre Iran determinând statele din Golf să acționeze, cel puțin temporar, în aceeași direcție.
Operațiuni masive de repatriere
Statele Unite au început deja evacuarea cetățenilor din regiune. Un zbor charter organizat de guvernul american transporta cetățeni din Orientul Mijlociu către SUA, iar alte curse sunt pregătite pentru diferite puncte din regiune.
Potrivit Departamentului de Stat, peste 17.500 de americani s-au întors deja în Statele Unite de la sfârșitul lunii februarie.
Și Canada lucrează la operațiuni similare, autoritățile încercând să găsească locuri pe zboruri comerciale sau să organizeze curse charter pentru cetățenii rămași blocați.
Criza nu afectează doar transportul de pasageri. Capacitatea globală de transport aerian de marfă a scăzut cu peste 20%, iar costurile de transport au început să crească rapid.
În plus, prețurile combustibilului pentru avioane au urcat la nivel mondial după atacurile asupra Iranului. În hub-ul energetic din Singapore, tarifele au atins niveluri record din cauza temerilor privind întreruperea aprovizionării cu petrol.
Reacția piețelor financiare
După scăderile puternice de la începutul săptămânii, acțiunile unor companii aeriene asiatice au început să își revină. Cathay Pacific a urcat cu aproximativ 4%, iar Korean Air Lines a înregistrat o creștere de peste 6%.
Japan Airlines și Qantas au avut, de asemenea, evoluții ușor pozitive, în timp ce marile companii aeriene chineze (Air China, China Eastern Airlines și China Southern Airlines) au continuat să înregistreze scăderi moderate.
Analiștii spun însă că revenirea ar putea fi doar temporară. Evoluția pieței depinde în mare măsură de durata conflictului și de evoluția prețului petrolului.
Specialiștii avertizează că sectorul aviatic asiatic este extrem de sensibil la tensiunile din Orientul Mijlociu, deoarece rutele comerciale și costurile cu energia depind în mare măsură de stabilitatea acestei regiuni. Orice semn că războiul s-ar putea încheia mai repede ar putea schimba imediat sentimentul pieței.